La sola intención de tener un perro nos obliga a plantearnos una serie de cuestiones decisivas. Entre ellas es decidir adquirir bien un ejemplar entre los perros de raza o entre los mestizos, si optamos por la primera, entonces nos queda elegir entre las cerca de doscientas razas disponibles en España (en todo el mundo existen más de trescientas razas diferentes incluidas las once razas españolas reconocidas). Una cuestión de tamaño, aunque también de carácter, para dar con un compañero que se adapte bien al modo de vida de tu familia.

El primer paso sería analizar despacio las ventajas y obligaciones que conlleva adquirir un perro. Hay que pensar en la raza que nos interesa, el sexo, la educación que le queremos y debemos dar, la convivencia con las personas que integran la familia (cuando no con otras mascotas), los compromisos en horarios de salidas del animal, veterinario, cuidados específicos del pelaje, etc.

Si vivimos en un piso, deberemos tener en cuenta una serie de cuestiones como el tamaño de alzada del nuevo amigo, si tiene el pelaje corto o largo y aún más importante, si va a convivir con niños. No hay que olvidar tampoco el carácter del perro; sí elegimos un animal muy inquieto, que necesite largos paseos, carreras, etc., lo tendremos muy difícil dentro de las ciudades.

Según su carácter

Un enorme pero pacífico perro montaña de los Pirineos es, de hecho, menos «pesado» que un intrépido perrillo. Si eres una persona tranquila, seguramente no escogerás perros de raza amante del jaleo, como los bóxers, por ejemplo. A menos que, siendo un poco tímido, prefieras un perro muy expresivo que te permita salir de tus costumbres… A veces, uno busca lo parecido, otras prefiere la diferencia. En realidad no existe ninguna regla fija, es un asunto entre tú y él…

Analizando los perros de raza, encontramos que hay animales que a primera vista parecen ideales para cada hogar y situación, pero no debemos engañarnos. Las cualidades o impulsos genéticos de cada raza están más o menos definidos por los profesionales y criadores, pero al igual que en las personas, el carácter se moldea con la convivencia y educación que le demos al cachorro.

Así, perros de raza que tradicionalmente están cualificados para la guardia, nos sorprenden siendo verdaderos corderos en el trato con los niños, o animales que por su tamaño parecen completamente inofensivos se revelan como problemáticos en la convivencia.

De igual manera, si lo que necesitamos es un perro de guardia para vivir en una finca o chalet, nos tendremos que fijar mucho en sus cualidades, posibilidades de adiestramiento, docilidad de carácter para enfrentarse a periodos de soledad, etc.

¿Macho o hembra?

La perra, por lo general, es más afable, aunque las repeticiones de sus épocas de celo (dos al año) pueden representar un serio inconveniente… El perro es un magnífico guardián, pero, sin embargo, levanta la pata, un poco por todas partes, para marcar su territorio, lo cual no siempre resulta agradable cuando se tiene un jardín.

Según sus necesidades

Otra cosa también importante: algunos perros de raza tienen más necesidad que otras de gastar su energía. Mejor escoger una que se corresponda con nuestro tiempo libre: caminatas tranquilas para los mastines; «jogging» e incluso equitación para los lebreles; natación para los labradores y los terranova; juegos de balón para los caniches; búsqueda interesada, con la nariz al viento o pegada al suelo, para los perros de caza: hoyos que cavar para los foxterrier… Si sabes mantenerlo en forma. ¡tu perro será el mejor de los compañeros!

¿Un perro grande o pequeño?

Evidentemente, un perro grande necesita un gran espacio. Asimismo hay que poder asegurarle mucho ejercicio, y una comida a la medida de su apetito. Por otro lado, un perro pequeño, más discreto, puede acompañar a su amo casi a todas partes.

Razas muy antiguas

Muchas de las razas actuales de perros tienen más de 100 años de antigüedad. Algunas se han mantenido tal como eran hace más de 4.000 años. El podenco ibicenco y el canario son exactos en forma, tamaño y porte a los perros descritos en los jeroglíficos egipcios.

La moda, un peligro

Procura no escoger una raza que esté demasiado de moda. Para satisfacer a la clientela, algunos criadores hacen que sus perras se reproduzcan de forma intensiva, sin llevar a cabo, en ocasiones, ningún tipo de selección.

De este modo, los cachorros corren el riesgo de volverse inestables y nerviosos. Los cockers dorados, por ejemplo, tuvieron la mala reputación de ser perros agresivos: ¡si ya no lo son, es porque la moda ha pasado a otras razas!

¿Pelo corto o pelo largo?

Es una cuestión de gusto y sensibilidad. El pelo corto resalta más la musculatura del perro. No obstante, acariciar una hermosa piel sedosa o una cabeza desgreñada es también un placer. Desde el punto de vista práctico, los perros con mucho pelo requieren tanto más cuidado cuanto mayor es su tamaño. Esto podría desanimarnos a veces pero, aunque los pelos cortos son menos «sucios» los días de lluvia, se meten por desgracia en los tejidos y se resisten a la aspiradora.

Debemos consultar antes de adquirir perros de raza sus características y cuidados.