Existen muchos cientos, tal vez miles, de especies y variedades de peces tropicales que habitan en los acuarios, y los especialistas, entregados a hibridaciones múltiples, no hacen más que aumentar su número.

Por consiguiente sería imposible enumerarlas todas, pero sí se pueden citar las más conocidas.

La longitud indicada para cada especie o variedad es la media. Tal vez sea interesante anotar que el tamaño de los peces que viven en libertad en su lugar de origen es superior a la de los mismos peces que viven en acuario.

Para mayor claridad se va a tratar primero de los peces que viven en agua fría y después de los que necesitan agua templada.

Los peces de agua fría

La mayor parte de los pequeños peces que se encuentran en las costas y en los ríos, como el espinoso, el alburno y el vairón, son apropiados para un acuario de agua fría. Si se dispone de una vasija de dimensiones suficientes, incluso se pueden introducir peces más grandes, tales como la carpa o la trucha, tratando siempre de reproducir, lo mejor posible, el hábitat en el que ellos viven naturalmente.

Además de estos peces, que puede capturarlos uno mismo, el huésped más conocido de acuario de agua fría es el pez rojo o dorado. Originario de China, el pez rojo, cuyo nombre científico es Carassius auratus, ha sufrido muchas transformaciones para hacerle tomar formas agradables a la vista. Tales son los cola de vela, los telescópicos, los cabeza de león, etc. El pez rojo, que no toma su color definitivo hasta la edad de dos o tres años, soporta las temperaturas de agua muy fría, casi hasta la congelación.

Es preferible no mezclarlo con otros peces tropicales, primero porque él es mucho más grande, segundo porque le gusta el agua fría y, por último, porque ensucia el acuario. El pez rojo es propio más bien para grandes recipientes o estanques, que para el acuario de un piso, por raro que parezca.

Especies que viven en agua templada

Pez arlequín

El arlequín es un pez pequeño de una longitud de 2 a 5 cm. Es elegante y vivo, y tiene el cuerpo plateado con reflejos rosas. Las aletas dorsales son rosas y lleva una mancha negra de forma triangular que cubre la parte posterior del cuerpo. El macho es difícil de diferenciar de la hembra, la cual pone sus huevos bajo las hojas de cryptocoryne.

Los barbos

El macho es difícil de distinguir de la hembra. Se conocen numerosas variedades, aumentadas regularmente por hibridación. Las siguientes se encuentran entre las más conocidas.

• Barbus conchonius. El cuerpo de este pez es de un tinte de cobre con reflejos plateados y se caracteriza por una mancha negra sobre la parte posterior del cuerpo, así como en la extremidad de la aleta dorsal.

• Barbus semi fasciolatus. El cuerpo va desde un gris metálico hasta el verde oliva. Las aletas caudales y dorsales son de un tono rojizo y tiene manchas negras en el nacimiento de la cola y, a veces, sobre todo el cuerpo.

• Barbus tetrazona. Su cuerpo es plano, de color plateado con reflejos rosas y con cuatro líneas negras formando círculos verticales alrededor de todo el cuerpo.

• Barbus nigrofasciatus. Caracterizado por el tinte rojo púrpura de la cabeza mientras que su cuerpo es de un gris amarillento. Se encuentra a gusto en medio de las plantas flotantes.

• Barbus oligolepsis. El color del cuerpo va de un ocre a un castaño rojizo delicado. Las escamas están bordeadas de negro.

Betta Splendes, llamado pez combatiente y luchador del Siam

Se le llama pez combatiente porque cuando se encuentran dos machos luchan entre sí hasta el agotamiento; también atacan a veces a las hembras después del período de reproducción. Por consiguiente hay que vigilar que no haya nunca más de un macho en el acuario y alejar a las hembras cuando la puesta esté terminada

Por el contrario, el luchador del Siam no causará, generalmente, ningún mal a los peces de otras razas. Sobre todo cuando el macho está encolerizado o en celo, cuando enseña su más bella apariencia. El color de su cuerpo pasa por toda una gama que va del rojo fuego azul. El pez suele desplegar las aletas caudales y dorsales bellamente coloreadas. Los colores del cuerpo de la hembra son menos brillantes que los del macho y las aletas son más pequeñas. Hay que citar aún dos características de este pez. Su sistema respiratorio le permite asimilar directamente el oxígeno del aire, por lo que acude respirar a la superficie. Esta es la razón de que se contente con poca altura de agua. Por otra parte, los huevos puestos por la hembra son llevados en la boca por el padre y la madre hasta un nido fabricado por el macho y compuesto por millares de burbujas de aire, amalgamadas con una sustancia gelatinosa que flota en la superficie.

Danio

La hembra es difícil de distinguir del macho, aunque éste último sea, en general, un poco más coloreado y más afilado que la hembra.

Vive fácilmente con otras especies.

Existen muchas especies, entre ellas:

• Pez cebra. El cuerpo es verde oliva y plateado, marcado de líneas horizontales azul añil que se prolongan sobre la aleta caudal. Sus movimientos son vivos y rápidos.

• Pez punteado. L a misma coloración que el cebra, pero, en lugar de líneas, lleva en el centro del cuerpo una tira de puntitos que se prolonga hasta la cola.

• Pez rosa.  El tinte del cuerpo es azul metálico, con reflejos rosados. Una línea dorada parte del centro del cuerpo y se prolonga hasta la extremidad de la aleta caudal.

• Pez gigante. Mas grande que los otros individuos de este género, tiene el dorso verde y el cuerpo gris plata, rayado con anchas bandas longitudinales azuladas. Las aletas son de tinte anaranjado.

Molly

Los peces tropicales de esta especie comen, además del alimento habitual, las algas o legumbres, como ensalada cocida. No es conveniente darles demasiado y hay que retirar rápidamente lo que no se hayan comido.

Es un género de peces sociables.

Existen numerosas especies y variedades, todavía aumentadas por hibridación continua y fácil de realizar. Algunas de ellas son las siguientes:

• Mollienesia velífera. Caracterizado por su gran aleta dorsal que él despliega como la vela de un barco, la del macho está bordeada de una línea anaranjada. El cuerpo es de un gris metálico, con reflejos verdes, aunque algunos lo tienen negro. El macho lleva, delante, bajo la cabeza. una mancha anaranjada.

• Mollienesia sphenops. La coloración es variable, en función de su origen Su cuerpo se caracteriza por una especie de puntos plateados sobre fondo verde oliva y azul. Algunas variedades tienen la aleta dorsal anaranjada.

• Mollienesia latipima. La aleta dorsal es muy grande, los flancos son marillos por encima y rosas por debajo, con cinco o seís líneas longitudinales, formadas por puntos rojos, azules o verde oscuro

Escalario

El escalario es un gran pez. Aunque no sea agresivo, es aconsejable no tenerlo junto con los peces pequeños como el guppy o el platy, pues correría el riesgo de herirlos en sus evoluciones. Las dimensiones del acuario deben, evidentemente, ser proporcionadas a las del pez.

El escalario, también llamado pez ángel, es de forma triangular y muy plano. Su cuerpo es plateado, con bellas líneas verticales grises hasta las aletas caudales. Existen, igualmente, variedades con el cuerpo más oscuro y las bandas negras, así como variedades con velos.

“Guppy” o pez millón

Es probablemente uno de los más pequeños, pero de los más difundidos, entre los peces de acuario. Se recomienda particularmente a los ictiólogos principiantes, ya que se reproduce fácilmente y es muy prolífico. Es resistente y puede vivir en aguas relativamente frías, esto es, recalentadas únicamente por la temperatura ambiente de la habitación donde se encuentra el acuario. El cuerpo del guppy lleva colores bastante variados y se puede diferenciar un individuo de otro.

Los tonos, sobre todo los del macho, son muy bonitos, pues van desde el castaño moteado de negro en la parte de atrás, al rojo anaranjado moteado en la parte de atrás; la aleta caudal es azulada. Los tonos del cuerpo de la hembra de estos peces tropicales son menos ricos que los del macho.

Platy” o platinado

Pez que durante mucho tiempo fue considerado como una variedad del cola de espada.

Es un pez muy corriente, recomendable también para los debutantes. Es muy vivo, pero soporta bastante mal los cambios de temperatura. Existe un gran número de variedades de platy y, por consiguiente, el colorido es muy diversificado. Como son muy prolíficos y las variedades pueden cruzarse entre ellas, llegan a ser un placer para los aficionados. La especie original era de color gris con puntos o ramificaciones azuladas y uno o dos puntos rojos. Tras diversos procesos selectivos se han obtenido las siguientes variedades

• Platinado rojo: el más popular en la actualidad.
• Platinado negro: por cruce de rojos y dorados con una especie salvaje.
• Platinado naranja: cuerpo naranja con aletas negras.

Tetra

Es un pequeño pez que vive en sociedad con otras especies : es movido y vivo. La reproducción no es fácil para un aficionado principiante. Existen numerosas variedades de tetras, entre ellas:

• Tetra rojo: a veces llamado también tetra de río o pez llama. La parte de atrás del cuerpo es roja o rosa y la delante plateada.
• Tetra neón. Su cuerpo es plateado y rojo, con una barra horizontal de un azul brillante en el centro.
• Tetra neón de cobre. Su cuerpo es plateado y la barra horizontal roja.
• Tetra amarillo. El cuerpo es de un tinte amarillo verdoso, con una  línea horizontal negra.

Xifo o cola de espada mexicano

El macho se distingue fácilmente de la hembra por su cola larga y puntiaguda en forma de espada; de ahí el nombre que le dan de cola de espada. La hembra no posee esta larga cola.

El xifo es un pez sociable, pero movido. Existen diversas variedades de estos peces tropicales con múltiples colores, rojo, dorado, negro, verde, etc., que pueden ser cruzados.