Los acuarios son unos microcosmos en el que importa, ante todo, realizar un equilibrio biológico comparable al que existe en la naturaleza. Este equilibrio ha de obtenerse por la presencia simultánea de vegetales y de animales: reino animal y reino vegetal se complementan.

Como todo ser viviente, el pez tiene necesidad de oxígeno, incluso si la asimilación de este oxígeno por el organismo se hace de una manera particular.

El agua contiene este oxígeno que, sin embargo, debe ser renovado. Este es uno de los papeles principales de la flora de los acuarios. Cuanto más fría es el agua, más oxígeno contiene, y a mayor edad del pez, menor es el consumo.

Emplazamiento

Los ocupantes de un acuario, sean plantas o peces, tienen necesidad de luz. Por lo tanto, hay que colocarlo en un lugar bien iluminado o facilitarle la iluminación de modo artificial. Luz no quiere decir sol; sus  rayos, al caer directamente sobre los cristales del acuario, amenazan modificar con demasiada brusquedad la temperatura, provocando así trastornos considerables. Sin embargo, también es verdad que el sol matinal es propicio al buen desarrollo de la flora y que, por consiguiente, se deben buscar sus rayos.

Forma y dimensiones

La forma esférica está absolutamente contraindicada para un acuario. No sólo porque el pez no encuentra un espacio suficiente para nadar a su gusto, sino sobre todo porque la superficie del agua en contacto con el aire es demasiado restringida con relación al volumen total.

La forma ideal es la de un paralelepípedo rectangular; por consiguiente la anchura es superior a la altura, y la superficie del agua en contacto con el aire resulta mucho más idónea.

Es importante que el acuario se halle cubierto con una placa de cristal que impida a los peces saltar fuera y evite a la vez que caiga alguna cosa en el agua y la ensucie. Por supuesto que esta placa ha de mantenerse a algunos milímetros de la superficie para permitir el paso del aire y la evaporación.

Principios generales que hay que respetar

Sean los acuarios fríos o templados, la temperatura debe permanecer constante; en el primero varía entre 10-15ºC y en el último debe ser permanente de unos 25ºC y tal vez más.

El agua ha de permanecer pura y en ningún momento empolvarse; su nivel debe ser  casi constante: El llenado se hará lentamente, evitando que el agua, al caer directamente sobre el fondo, lo remueva y provoque la formación de barro.

Instalación y acondicionamiento

Agua fría

Si está constituido armónicamente, un acuario de agua fría no necesita ningún acondicionamiento especial. Las plantas, al absorber el anhídrido carbónico y desprender el oxígeno, sanean el agua y normalmente hacen innecesaria su renovación.

Agua templada

El acuario de agua templada exige un acondicionamiento especial, indispensable por la necesidad de mantener el agua limpia y a una temperatura constante, y proveer una aportación suplementaria de luz y de oxígeno.

Calefacción

El sistema más utilizado en la actualidad es la calefacción eléctrica, completada por un termostato para mantener el agua a una temperatura constante. Un termómetro permitirá asegurar esta permanencia.

Luz

Para los acuarios, la mejor iluminación es la que da una lámpara, colocada encima y compuesta de tubos fluorescentes que se venden en los comercios especializados.

Esta luz, indispensable para el crecimiento de las plantas, reemplaza útilmente la del sol, cuyos rayos, tal vez demasiados vivos, favorecen el desarrollo de algas filamentosas perjudiciales. Los acuarios han de estar iluminados, bien de forma natural o artificial, por lo menos tres o cuatro horas al día.

Alimentación de oxígeno y purificación

Existen bombas que se venden en tiendas especializadas que se encargan de aportar el oxígeno necesario a los acuarios. Sobre la misma bomba se puede empalmar un sistema de purificación del agua en circuito cerrado. Este sistema permite eliminar regularmente las impurezas microscópicas contenidas en el agua.

El acondicionamiento de los acuarios no obedece sólo a reglas estéticas. No basta con que sea agradable a la vista, sino que además es necesario que reúna condiciones para la vida de los peces.